‘사이버 인생상담가’ 문옥동 여사

-“노인의 지혜 필요로 하는 젊은이들 많아”-

“…생각보단, 말보단 실천인데 왜 이리 나약하기만 한지….”(꿈).

“우리는 만능이 아니에요. 그래서 자라는 나무에 비한다우. 꿈이 있 어 좋은 때, 가끔 자신을 평가해보고 가치도 향상시키고 해요.”(할머 니)

여성웹진 이매진(www.imagine.or.kr)에서 ‘문할머니의 인생상담실’ 을 맡고 있는 문옥동 여사(68)는 인터넷에서 소문이 자자한 사이버 인 생상담가다. 이곳에서 그는 자신의 도움을 필요로 하는 수많은 사람을 만난다. 실의에 빠진 젊은이에 대한 충고와 위로에서부터 애정을 담아 보내는 사연에 이르기까지 상담실 곳곳에 따사로운 할머니의 손길이 배어 있다.

“문자밖에 없는 곳이지만 사연을 보낸 이들의 소리와 얼굴, 마음까지 느낄 수 있어요. 같은 눈높이에서 얘기하는 마음 때문이겠죠. 친구 사 이에 격의 없듯이 서로 친구가 돼야 마음을 터놓을 수 있어요.”

문 여사는 무미건조한 설교식의 상담으로는 젊은 세대와 결코 가까워 질 수 없다고 말한다. 그들의 입장에서 대해야 친숙해지고 세대차를 좁힐 수 있다는 것이다.

그가 컴퓨터를 처음 접한 것은 5년 전. “당시 모 봉사단체 이사로 일 하고 있었어요. 그런데 어느날 저희와 밀접한 관계를 맺고 있던 미국 의 한 단체가 이메일로 공문을 받겠다고 하지 않겠어요? 발등 에 불 이 떨어진 거죠.”

곧바로 학원에 등록해 컴퓨터 기초과정을 배우고 아들의 도움도 받았 다. 몇 달 뒤 접한 인터넷은 문 여사에게 ‘신기함’ 그 자체였다. 전 화나 팩스 외에 외국인과 이메일로 의사를 교환한다는 게 너무 신기 했다고. 이 과정에서 우리나라 복지통신회나 미국의 시니어넷 (www.seniornet.org, 55세 이상이 회원으로 가입하고 있는 인터넷 공 동체)을 알게 됐다. 이들과 직접 만나기는 어렵지만 인터넷은 시·공 간을 뛰어넘게 해줬다.

현재 국제 직업여성들의 모임인 소롭티미스트 회원이기도 한 그는 이 처럼 이메일을 이용해 평소 ‘하고 싶다’는 카운슬링을 실천하고 있 는 셈이다.

“노인이 변해야 우리나라의 4분의 1은 바뀌게 됩니다. 고정관념이나 권위보다는 유연성과 포용력을 앞세워야 진정 노인이 존경받는 사회 가 된다는 말입니다.”

이래야 노인의 지혜가 젊은 세대와 자연스럽게 만나 어우러진다는 설 명이다. 아울러 그가 강조하는 것은 사이버 공간에서의 언어 순화. 성 폭력 방지도 중요하지만 먼저 언어폭력이 사라져야 사이버 공간은 물 론 사회가 보다 따뜻해진다는 주장이다.

“저는 글을 띄울 때 늘 쉬운 말과 존대말을 씁니다. 그리고 쉽진 않 지만 할머니답게 얘기하려 합니다. 누구나 알듯 고운 말을 쓰면 상대 의 마음 역시 부드러워지는 것이지요.”

노인 정보화에 대한 문 여사의 생각은 어떨까. 실버 인터넷 사용자가 늘고 있다지만 오히려 노인 정보화의 양극화가 심화하고 있다고 진단 한다.

“인터넷을 사용하는 노인들은 경제적 여유가 있는 분이 대부분이에 요. 이 가운데 적지 않은 사람이 정보화에 기여하기보다는 ‘끼리끼 리’ 즐기는 데만 몰두하고 있어요. 반대로 컴퓨터를 접할 능력이 없 는 노인들은 정보화에서 점점 소외되고….”

여유 있는 소수가 특권의식을 버리고 함께 나눈다는 인식을 가져야 한다고 그는 강조한다. 정부의 몫도 크지만 소외된 이들과 어떻게 나 눌까라는 의식을 가져야 노인 정보화가 제대로 선다는 지적이다. 실버 세대의 새로운 삶의 전형을 보이고 있는 문옥동 여사. 그에게 인터넷 은 바로 ‘봉사하는 기쁨’이다.

〈경향신문〉