돈을 풍족히 쓸 생각이 없다면 유람선을 타지 말라

June 07, 2003

최근들어 미국에서는 신문과 잡지, 방송 등에 유람선 광고가 많이 나온다. 꿈같이 아름다운 바다와 거대한 배, 밝은 표정의 남녀, 화려한 시설과 서비스를 앞세운 광고는 미국인들을 유람선 여행으로 유혹하고 있다. 추운 겨울의 고통을 잘 알고 있는 북부지역 사람들을 비롯해 상당수의 미국인들은 언제라도 한번 온화한 바다바람을 쐬면서 유람선 여행을 하는 것을 꿈으로 생각하고 있을 정도다.

광고를 보면 가격도 놀랄 정도로 낮다. 한사람이 주말에 이틀 잠을 자면서 플로리다와 카리브 연안 국가를 도는 유람선 여행의 경우 한 사람당 269달러에 나오는 것도 있다. 광고를 보고 있는 사람들은 대도시의 경우 호텔비도 2백달러인데 유람선 타고 구경하며서, 그것도 이틀에 2백달러대라면 대단히 낮은 가격이라고 생각한다. 5백달러면 인생의 한 페이지를 남길 수 있는 추억을 만들 수 있다는 생각에 많은 사람들이 광고에 나와있는 전화번호로 연락을 하게 된다.

그렇다면 과연 유람선 여행을 이렇게 저렴한 가격으로 절망 할 수 있는 것일까. 광고에 나온대로 두사람이 여행할 경우 5백달러 정도만 지불하면 되는 것일까. 그러나 그렇지 않다. 최근들어 미국의 여행 관련 미디어와 실제 여행을 해본 사람들은 유람선 여행이 값싼 돈으로 유혹해 일단 고객들을 승선시켜 놓고 온갖 방법을 동원해 추가로 돈을 받아내는 절묘한 장사기술을 동원하고 있다고 이야기한다. 다시말해 한 사람당 2백달러대에 이틀간 고객을 유람선에 태운 후 3백달러 4백달러의 각종 상품 및 서비스 구입비용을 지출하게 만든다는 것이다. 이 때문에 일각에서는 최근들어 유람선 여행이 배보다 배꼽이 더 큰 여행상품이 돼버렸다고 말하고 있다.

예를 들어보자. 유람선을 타게 되면 첫날 오후부터 함장과 주요 승무원들이 참가하는 선상파티가 갑판에서 열린다. 이 때 말쑥하게 차려입은 웨이터, 웨이트레스들이 쟁반에다 포도주 아니면 음료수 비슷한 것을 잔에 들고 다니면서 “삐냐 코라다? 마이 타이? 파하마 마마?”라고 묻는다. 카리비아해의 시원한 공기에 꿈의 여행을 시작하는 관광객들이 가벼운 술이나 음료수 한잔 거부하기는 어려울 것이다. 대부분 한두잔 시켜서 먹게 된다. 고기를 대나무 가지에다 꿴 꼬치 바베큐를 또 어찌 마다하랴. 그리고 다음날 파티에 참석했던 관광객들은 어제 저녁 먹었던 삐나 코라다가 한잔에 무려 9달러나 12달러였다는 것을 알게된다. 당연히 승선 첫날 파티하면서 먹은 음식과 술 때문에 1인당 수십달러를 내야 한다.

관광객들은 비로서 유람선에서는 ‘공짜가 없다’는 것을 직감한다. 당연히 다음날부터 행동을 조심하게 되지만 그렇다고 유람선회사에서 만들어놓은 그물을 빠져 나갈 수 있는 것도 아니다. 유람선 회사에는 관광객들을 위해 거의 모든 시설들을 준비해 놓고 있다. 여성들을 위한 미용실과 남성들을 위한 이발소에 사우나아 헬스클럽, 여행증명(?)을 위한 기념사진을 찍을 수 있는 사진관, 밤에 문을 여는 나이트클럽, 각종 기념품과 선물용품을 살 수 있는 기념품점, 분위기를 갖춘 식당, 최신 영화는 물론 추억의 영화까지도 볼 수 있는 영화관 등등이다. 여행 관련 정보제공회사인 프리스타일 데일리가 직접 조사원들을 유람선에 동승시켜 조사한 바에 의하면 대부분의 유람선들이 선상에서 물건을 팔고 서비스를 제공할 때 지상에서보다 훨씬 높은 가격을 요구하고 있는 것으로 나타났다.

이 뿐만이 아니다. 유람선 여행을 할 때 결코 빼놓을 수 없는 것이 코스 관광이다. 코스 관광은 연안국에 유람선이 정박했을 때 관광객들이 내려서 그 곳을 개별적으로 관광하는 것이다. 소형 잠수정을 타고 바다속의 비경을 관광하는 것도 이러한 코스 관광 중의 하나에 포함돼 있다. 그렇다면 과연 꿈의 여행을 하겠다고 유람선에 탄 관광객 중에 유람선에 설치된 각종 시설과 서비스들 그리고 코스 관광을 단 하나도 이용하지 않고 관광을 끝내는 사람들이 있을까? 대답은 노우다. 아마도 유람선 회사에서 만들어놓은 각종 업소와 서비스, 추가 관광상품을 이용하지 않고 배에서 내리는 관광객들은 집에 돌아가서 “유람선 관광은 꿈의 여행이라는 말은 맞는 말인데 실제 알고보니 악몽의 여행이었다”라고 말할 것이다. 지갑을 열지 않기 위해 그 수많은 유혹을 물리치면서 3일, 5일, 1주일을 배안에서 지낸다고 했을 때 그 관광은 이미 즐거움이 아니라 수양하는 기분이 될 것이다.

또 유람선 자체 시설이 훌륭한 것도 아니다. 특히 잠자리에 관한한 대부분의 유람선 회사들이 공통적으로 열악하다. 일반적으로 유람선 관광을 택하는 사람들은 가격을 생각할 때 ‘하루에 얼마’ 식으로 생각한다. 고급호텔의 숙박비가 3백달러고 중급호텔이 2백달러, 모텔이 1백달러 정도 하는데 유람선서 하루 지내는 비용이 1백달러니까 매우 싼 편이다라고 생각할 수 있다. 그러나 실제 유람선을 타서 잠자는 방을 안내받고 들어서게 되며 후회하는 사람들이 태반이다. 방은 생각보다 매우 좁고 청결도도 떨어진다. 더구나 엔진소리가 들릴 경우 잠자는 것도 불편할 정도다. 미국에서 길가는 과객들이 묵는 모텔 객실의 절반 정도 공간이 대부분이다.

유람선 여행을 한 관광객들은 이같은 각종 파행적인 영업방법에 대해 불만을 제기한다. 한번 여행에 5백99달러라는 광고를 보고 신청을 했는데 내릴 때 내는 돈는 1천4백99달러로 뛰기 때문에 이같은 불만과 문제제기는 어쩌면 당연한 것이다. 그러나 전문가들은 유람선 회사들로서는 이같은 영업방식이 어쩌면 당연할지도 모른다고 말한다. 지난 1990년대부터 유람선업계는 크고 작은 회사들이 많아지면서 물고 물리는 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 또한 지난 수년사이 유가인상으로 유람선 회사들은 경영에 심각한 압박을 받고 있다. 유람선 회사들은 이러한 위기를 타개하기 위해 일단 관광객을 끌어들인 후 이들의 지갑을 벌리게 만들어 추가수입을 끌어낼 수 밖에 없는 입장이 되고 있다는 것이다.■(Jason Park Korean journal)