| 백발의 컴도사들
복지정보통신협 광주.전남지부
“오늘은 홈페이지를 직접 만들어보겠어요. 홈페이지는 쉽게 말해서 인터넷상에 자신의
집을 만드는 것이지요. 자 그럼 시작해볼까요”
광주시 동구 서석동 KT정보통신센터 2층에 있는 한국복지정보통신협의회 광주·전남지부(www.kcwic.or.kr)는
60∼70대 노인 컴퓨터매니아의 열기가 언제가 가득하다.
지난 97년 발족한 지부는 60세이상의 노인들로 구성된 ‘PC통신 하이텔 동우회 광주원로방’
회원들이 주축이 돼 만들어졌으며 지난해까지 총 251회 교육에 6천200여명에 달하는
교육생을 배출했다.
이제는 실버세대 컴퓨터 교육의 든든한 버팀목으로 자리잡았지만 오늘이 있기까지 그 뒤안길에는
많은이들의 눈물겨운 땀방울들이 밑거름이 됐다.
현재 지부를 이끌고 있는 오만영 지부장을 비롯, 강봉옥 전 지부장, 정병률 사무국장
등은 이곳의 창립멤버들로 지난 97년 당시 광주는 물론 순천, 여수, 목포 등 지역별
지부가 탄생되기까지 6천㎞의 대장정을 해내며 순회강의를 해온 이들이다.
지금은 창립멤버들의 교육을 통해 배출된 또다른 강사진들에게 자리를 넘겨주었지만 강의시간이면
행여 한사람이라도 놓칠세라 사이사이를 누비며 연신 교육생들에게 보충설명을 해주고 있다.
교육생들 또한 백발이 성성한 60∼70대 노인들이지만 마치 어린아이가 불구경하듯 호기심
가득한 얼굴로 컴퓨터를 마주한다.
당초 컴퓨터에 다가서기 쉽지 않았던 이들이지만 정보화시대에 필수적인 컴퓨터를 배우지
않고서는 소외되기 일쑤고, 그럴 경우 안방신세나 지며 쓸쓸한 노년을 보낼수 밖에 없다는
생각에 시작하고 보니 어느새 컴퓨터 매니아가 돼 버렸다. 교육과정 이수회원에게는 수료증이
발급되며 새로운 프로그램이 추가되면 언제든 재교육도 가능하다.
windows98, 워드프로세서, PC통신(하이텔), 인터넷 검색 및 전자우편 등으로
구성된 PC종합 기초교육부터 홈페이지 제작, 포토샵 등 단계별로 다양한 교육프로그램이
마련되어 있다.
때로는 전문강사를 초청한 수준급 강의가 이루어지기도 한다.
매끈한 수업진행을 위해 한 학급당 인원은 36명으로 제한하며 컴퓨터 활용에 익숙치
않은 점을 감안, 일반 학원처럼 일방적인 방식이 아닌 직접 수강생들과 대화를 나누며
지도를 하는 일대일 방식으로 진행된다.
무엇보다 실버세대에 맡는 ‘눈높이교육’은 이곳을 이끌고 있는 강사들의 열정이 아니고서는
여간 힘든일이 아니다.
특히 노인들 위주로 강의가 진행되는 만큼 우여곡절도 많다.
귀가 잘 안들려 같은 내용이 여러번 반복되는 건 기본이지만 마음만은 젊은이 못지 않은
배움의 열정으로 꽉 차있다.
오만영(69)지부장은 “컴퓨터 자판을 두드리면 치매도 예방하는 효과가 있다”며 “또래와
대화를 나누고 인터넷을 적극 활용하면 활기차고 보람된 노년을 보낼 수 있을 것”이라고
말했다.
오지부장은 또 “무엇보다 이런 교육기관을 모르는 이들이 많아 정말 안타깝다”며 “실버세대들은
특정집단이 아닌 누구나 맞이해야하는 시기인만큼 많은 이들이 이곳에 관심을 갖고 지켜봐주기를
바란다”고 덧붙였다.
이렇게 칠순의 나이를 훌쩍 뛰어넘어 컴퓨터에 혼을 쏟는 노인들은 이제 젊은이 못지
않는 열정속에 새로운 사이버세계의 꿈을 다져가고 있다.
< 무등일보 >
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