노인들의 컴퓨터 이용 빠르게 증가 하고 있다

나이 들면 "컴맹"은 옛말이다. 노인들은 컴퓨터에 흥미를 느끼지 못하고 무관심한것으로 생각하는것은 잘못된 편견이다. 노인들의 컴퓨터 사용 증가율이 다른 어느 연령 구룹보다 빠르게 증가하고 있으며 특히 연장자들의 인터넷사용이 크게 늘고 있는 것으로 나타났다. 한 연구조사결과에 따르면 55세에서 64세 미국인중 1/3이 매일 온라인에 접속하는 것으로 나타났다.

이수치는 대학에 다니는 나이의 젊은이들이 온라인에 접속하는 비율과 비슷한 수치이다. 성인 87%가 인터넷을 전혀 사용하지 않는다고 응답했던 1995년에 비해 엄청나게 증가한 셈이다. 젊은층이 게임이나 음악등 오락물에 편승해 빠르게 인터넷을 받아 들인 반면 장년층 과 노년층은 직업이나 생활정보의 활용 을 위주로해 천천히 그리고 꾸준히 증가 해 오고 있는 것이다.

스크립스 하워드 뉴스 서비스와 오하이오 스테이트 대학이 공동으로 1,127명의 성인을 대상으로 실시한 조사보고서에 따르면 인터넷 사용에 있어 65세 이하에서는 나이에 별 차이를 보이지 않았다. 그러나65세 이상이 되면서 정기적으로 인터넷을 사용하는 사람은 13%로 감소했다.그것은 다른 사회적 활동이 감소 하면컴퓨터의 사용 도함께 감소하는 현상으로 짐작 된다.

디어필드에 사는 밥 로젠바처(65)씨는 자신의 손자 사진 캘리포니아 기행사진 들을 실은 웹사이트를 가지고 있다. 이와 관련 스티브 존스 일리노이 주립대학교수는 "로젠바처씨 경우는 미래 노인들의 컴퓨터 사용 흐름을 보여주는 것" 이라며 가까운 장래에 노인들은 전세계에 흩어져 있는 손자, 친지들의 사진과 소식을 컴퓨터를 통해 보게 될 것이라고 말했다.

한편 배링톤에 사는 한인 김모 씨는 새로 태어난 손녀를 보고 싶어하는 아버지를 위해 홈페이지를 만들어 한국에 계시는 아버지가 컴퓨터로 최근의 손녀 모습을 보고 있다. 고 말해 노인들의 컴퓨터에 대한 거부감이 많이 없어진 것을 알 수 있다.

한인 사회에서도 연장자들을 위한 사회단체 및 봉사 단체 그리고 교회 를 중심으로 연장자를 위한 컴퓨터 교육이 붐을 이루고 있으며 한인 노인들의 컴퓨터에 관심은 날로 높아 가고있다.

한인 연장자들의 인터넷 사용 실태와 관련해 정확한 정보는 나와 있지 않다. 이와 관련 손일모 엑스밴드 컴퓨터 사장은 "노인복지센터에 컴퓨터 관련 일을 도와주러 가게 되면 예전 보다 많은 노인들이 인터넷에서 신문이나 텔레비젼을 본다는 이야기를 듣는다"며 주로 바둑을 두는 노인들이 많고 간혹 채팅을 하는 이들도 있다고 말했다. 많은 시카고 한인 노인들도 한가한 시간을 인터넷으로 소일하는 것을 알 수 있다.

( 중앙일보)