식사 할인 쿠폰은 환영하지만 도박관련 쿠폰은 받지 않겠다. 매주 양노원과 지역 카지노를 연결하는 무료 셔틀버스는 사절 한다는 내용이 었다. 수주전에는 슬롯머신으로 가산을 탕진한 은퇴자들의 사례를 주제로한 세미나를 열기도 했다. 예전에는 없던일이다.이는 모두 노인들의 도박중독에 대처하기 위한 조치이다

. 일부에서는 은퇴자들을 끈질기게 유혹하고 있는 카지노들에게 자제를 촉구 하는 한편노인들을 대상으로 도박의 위험성을 경고 하는 캠페인을 벌이고 있다. 은퇴노인들이 많이 살고있는 캘리포니아 코아첼라 밸리에서는 도박문제 상담원 들이 양로원을 순회하며 교육용 비디오를 상영하며 도박중독에 대한 강연을 하고 있다.

인디언 부족 카지노들이 성황을 이루고 있는 애리조나주에서도 도박문제 관련 비영리 단체들이 양로시설의 지도자들을 만나 주의를 환기하고 있다. 이들은 심지어양노원내 식탁에 도박시 주의점을 적어놓은 깔개를 비치토록주문 하고 있다. 플로리다에서는 지난달 전국의 도박문제 전문가들이 노년층의 도박중독 문제를 다룰 전문 싱크탱크를 개설하기위한 모임을 가진바 있다.

리버사이드 카운티의 노령화 연구소의 미쉘 라이니에 소장은 " 이때까지 알콜. 약물중독에만 신경을 써왔지만 이젠 도박문제에 집중할 때 " 라고 말했다. 연구자들은 지난 20년간 카지노의 증가로 전국적으로 도박인구가 꾸준히 증가 해온 가운데 노년층의 증가가 두드러진다고 말했다. 이수치는 30 년전에 비해 두배로 증가한것이다. 도박을 즐기는 노인들은 모두 패가망신 하는것은 아니지만 문제는 갈수록 심각 해지고 있다.

지난해 아리조나주에서 도박문제관련 핫라인을 이용한 사람중 약 40%가 노년층이었다. 애태전에 비해 두배 늘어난것이다. 노인들은 시간과 돈이 있어 도박에 빠지기 쉽다고 전문가 들은 지적한다. 도박중독으로 고생해온 69세의 한여성은 " 도박을 하는 노이들 대부분은 외로운 사람들" 이라며 "처음엔 사람들과 어울리기위해 카지노에 가지만 슬롯머신에 동전몇개를 넣다보면 점점 빠지게 되어 일부는 중독에 이른다" 고 말했다.

뉴저지 도박협의회 회장 테리 엘만은"많은 노인들이 좀더 오래 유족하게 살게 되 었지만 이에따른 노인 문제에 대한 사회적 대책은 마련하지못하고 있는 것이 문제" 라고 지적했다. 베이비붐 세대가 노령화 하고 문을여는 카지노가 계속느는 추세여서 노인 도박 중독은 쉽사리 수그러들지 않을 것으로 보인다.

(LA 중앙일보)