코 골이 심하면 치료해야 한다
집이 떠나가도록 코를 곤다고도 하고 구둘장이 울리도록 코를 곤다고도 한다. 심하게 코를 고느 사람을 두고 하는 과장된 표현이겟지만 그래도 옆에 누어자 는 부인은 별일 아니라는 듯이 잔만 잘 자는 경우가 많다. 그러나 심할경우에 는 치료의 대상이다 .그냥 습관으로 만 보아 넘길 일이 아니다. " 불치병에 약방문이 많다 " 는 속담을 일깨워 주듯 미 특허청에 등록된 코골이 치료법이 300 여 가지나 된다고 한다

코골이 환자에 대한 일반적인 치료법은 다음과 같다.
치료법으로는 생활습관을 개선하는 방법과 수술을 하는 방법이 있다.

우선 생활습관을 개선하는 방법으로 잠을 잘 때는 옆으로 눕게 하고 베개를 목 안쪽 깊이 넣어준다. 공기가 잘 통하도록 공기의 길을 열어주는 것이다.

코골이 환자들은 비만인 경우가 많으므로 체중을 줄이고, 음주와 흡연을 줄여야 한다. 입에 기구를 물고 혀가 처지지 않게 하는 방법이 사용되기도 한다.

코골이에 대한 치료법은 현재까지 많이 고안되었다. 미국의특허청에는 코골이 없애는 방법 약 300가지가 등록되어 있다고 한다.

그 가운데에는 기발한 치료법들이 많이 있다. 예를 들면 대리석을 등에 부착시켜서 똑바로 누워 자지 못하게 하는 방법이 있는가 하면, 입을 다물고 자게끔 턱을 고정시키는 끈도 있으며, 혀를 앞으로 당겨주는 구강내 장치 등도 있다.

코를 골면 전기가 통하게 되어 환자에게 불쾌한 자극을 주는 방법까지도 고안되어 있다.

코골이가 심한 환자들의 경우에는 수술을 통해서 쉽게 치료 할 수 있다. 하지만 환자가 수술을 받을 수 없는 경우라거나 수술을 하여도 쉽게 좋아지지 않을 것이라고 판단될 경우에는 내과적인 치료방법을 고려하지 않을 수 없다.

하지만 현재로서는 수술하지 않는 방법은 치료효과나 환자의 적응도 등에 있어 차이가 많이 나고 결과를 예측하기가 어렵다. 따라서 치료에 대한 방법의 선택은 각각의 환자마다 다를 수 있다는 점을 충분히 이해해야 하겠다.

▶코골이 환자를 위한 자가 치료법 체중을 줄이고 근육을 강화할 수 있도록 매일 규칙적인 운동을 한다. 잠들기 전 3시간 동안은 음주를 금한다. 야간에 진정제나 수면제 등의 약물을 금한다. 옆으로 잠을 잔다(테니스공을 잠옷의 등 쪽에 고정시켜 놓으면 도움이 된다). 침대의 머리쪽을 높인다(30도 정도). 수면 중에 턱이 들리도록 경추 보호대(Cervical collar)를 한다. 높은 베개를 피한다. 콜라나 커피를 마시고 함께 자는 사람이 먼저 잠들 수 있도록 배려한다.

▶코골이의 지속양압치료(CPAP) Continuous Positive Airway Pressure(CPAP)의 약자로 지속 양압 공급기라 하며 수면 중에 호흡경로가 막혀서 발생하는 코골음과 수면무호흡 등의 증세를 코를 통해 공기를 불어 넣어 원활한 호흡을 유지해 주는 기기다. 비수술적 치료방법 중에 가장 확실하고 효과적인 방법으로 알려져 있다. CPAP 치료는 수면 중 코에 마스크를 쓰고 이를 통해 양압의 공기를 공급받음으로써 수면무호흡을 사전에 차단하며 치료하는 것이다.

▶CPAP의 장점 정상적인 호흡과 함께 코골음이 멈춰지고 혈액 내의 산소 농도가 정상으로 돌아오게 된다. 숙면을 취하게 되어 주간의 활발한 활동과 함께 삶의 질이 높아지며 고혈압, 뇌졸중, 심장질환을 예방할 수 있다. 또한 충분한 수면으로 졸음 운전 등 각종 사고를 예방할 수 있다.

(강남민이비인후과 )