세계에서 평균수명이 가장 높은 일본 중에서도 오키나와는 평균수명이 월등히 높다. 96년 현재 인구 10만 명 당 100세 이상 인구가 20명으로 이는 일본 본토의 5.1명에 비해 4배나 많은 수치다.

근래에 오키나와는 세계노화 학자들의 관심지역이 되고 있다. 일본의 의사단체가 80대 82명 90대 39명 100세 이상 12명을 직접 면담 조사했다.

거기서 발견한 공통점은 첫째 장수 자는 장수가계에서 압도적으로 많다 . 90대 이상에서 만도 2명의 자매가 있었다.둘째 장수자의 80%는 역시 여성이었다. 셋째 장수자의 대부분이 결혼한 사람이었으며 여성은 출산경험이 있는 사람이었다. 넷째 생활환경이 좋았고 태양과 녹음이 풍부한 곳에서 산 사람들 이었다. 다섯째 반농 반어 의 생활인이 많았다.

이들은 노령이 되어서도 노동 등 활동을 하고 있었다. 여섯째 생활정도는 중하 정도가 많았다 .일곱째 모두 과거에 이렇다할 병에 걸린 일이 없다. 여덜째 음식은 감자 야채 돼지고기 생선 . 오키나와 사람들은 돼지고기를 많이 먹기 때문에 한때는 돼지고기가 무슨 장수식품처럼 여겨진 일도 있었다.

그러나 오키나와 사람들의 돼지고가 요리는 독특한 데가 있다. 오키나와에서는 돼지고기를 아와모리 라는 사탕수수를 발효시켜 만든 술에 삶으면서 기름을 건저 낸다 이렇게 삶은 돼지고기를 2시간정도 다시 삶아서 요리한다. 결국오키나와 사람들이 먹는 돼지고기는 기름기가 다 빠진 단백질 덩어리이다.

오키나와가 계속해서 앞으로도 장수촌을 유지 할 것인지 에 대해서는 회의적인 시각이 많다. 오키나와의 젊은 사람들은 그들의 전통음식 보다는 서구의 인스턴트 식품을 즐기고있기 때문이다. 그들이 성인이 되면 지금의 서구처럼 성인병에 걸릴 확율이 많다는 이유 때문이다.

(안필준저 55세부터 꿀맛 인생이어라 발췌)