2004년도에는 우리나라에 웰빙과 관련한 엄청난 열풍이 일어났다. 2005년에는 월빙이 개인적 차원에서 사회적 차원으로 확대된 로하스가 2005년에는 주요한 소비 트렌드로 자리잡을 것으로 예상된다.

이는 대한상공회의소(회장 朴容晟)는 21일 발간한 ‘미래상품의 특성과 기업의 대응방안 연구’에서 기후변화협약 등 환경에 대한 관심 증가, 주요국의 환경규제 강화 등으로 인해 웰빙에 환경의 개념을 더한 ‘로하스(LOHAS)’가 새로운 소비 트렌드를 형성할 것으로 전망했다.

그러면 ‘로하스(LOHAS)’는 어떤 개념일까?

로하스란 미국의 마케팅 전문가들이 웰빙 다음 트렌드로 예상한 용어로 'Lifestyles of Health and Sustainability'의 약자다.

미국에서는 이미 80년대 이후 주요한 소비 트렌드로 자리 잡고 있으며, 미국인의 30%이상(2003년 ‘로하스 저널’)이 로하스적 라이프스타일을 보이고 있다고 보고서는 지적하고, 자동차의 경우 미국에서는 전기와 휘발유를 함께 사용하는 하이브리드 자동차, 유럽에서는 친환경 디젤 자동차의 대중화를 서두르고, 일본의 경우는 1997년에 이미 도요타와 혼다가 세계 최초로 하이브리드 자동차 상용화에 성공하는 등 선진국에서는 이에 적극 대응하고 있다.

로하스족은 말 그대로 지속가능성, 그리고 건강을 염두에 두고 살아가는 사람들로 건강, 환경, 사회정의, 자기발전과 지속 가능한 삶에 가치를 둔 소비집단을 지칭하는 것으로 통상 자신의 정신 및 신체적 건강뿐만 아니라 후대에 물려줄 소비 기반의 지속가능성을 중시하는 사람들을 말하는 것으로 아주 새로운 가치관을 가진 사람들이기보다는 기존에 이미 오랫동안 존재해왔던 친환경론자와 별반 다를 바가 없는 사람들일 수도 있다.

이와 같이 보고서의 의하면 온실가스 감축을 목적으로 지난 2월16일 발효된 교토의정서가 선진기업들의 로하스(LOHAS) 제품 개발에 탄력을 줄 것으로 전망되며, 미국 자동차 시장의 경우 하이브리드 자동차 비율이 2010년은 24%, 2030년에는 50%에 육박할 것으로 예측했다.

이에 반해 2013년부터 교통의정서에 의한 온실가스 감축 의무가 적용될 것을 보이는 우리나라는 자동차(미래 자동차 시험 단계), 섬유(천연원사를 이용한 의류), 건설(천연재료를 이용한 건축자재) 둥 일부 업종에서 로하스(LOHAS) 개념을 도입하고 있기는 하지만 전체적으로는 아직 초보단계에 불과해 이러한 트렌드에 적극 대응해 소비시장을 선점을 위한 노력이 크게 부족하다고 보고서는 주장했다.

또한 대한상공회의소는 미래의 소비환경의 변화로 장소에 관계없이 네트워크에 접속이 가능한 유비쿼터스(Ubiquitous) 시대의 도래, 주5일 근무제의 정착 등으로 제품간의 융?복합화가 활발히 진행되고, 노트북, MP3 등 신제품 출시 간격이 크게 좁혀짐에 따라 구매전에 렌탈하여 시험해 보는 체험 추구형 소비 행태가 확산될 것으로 전망했으며, 기능 중심이었던 통신기기, 전자제품 등에서 美的 요소가 차지하는 비중이 확대되고 질 높은 서비스에 대한 수요가 증가할 것으로 예측했다.

결국 이와 같이 시차는 나겠지만 우리나라의 경우에도 로하스족은 향후 시장 주도적인 소비 계층으로 부각될 가능성이 높으므로 미래 추세에 대응하고 글로벌 시대의 수출전략으로 적극 활용하기 위해서는 그린 마케팅이 부상할 것으로 전망됨에 따라 환경 친화적 상품개발에 대한 노력이 대폭 강화되어야 할 것이며, 시장조사 역량 강화하여 새로운 소비 수요를 발굴하는 것이 필요하다. 또한 소비자 생활패턴 중심의 개발전략의 개발등으로 환경을 규제가 아닌 새로운 마케팅 기회로 인식하는 발상의 전환 기업에 필요하다.