느림보 역설’에 눈돌리는 현대인

“느리게 살자는 말에 이처럼 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 줄 몰랐어요.”
지난해 6월 프랑스 철학자 피에르 쌍소의 <느리게 산다는 것의 의미>를 펴낸 도서출판 동문선 신성대(48) 사장은 “2천권 찍고 말 책으로 생각했는데, 이틀만에 베스트셀러에 오르더니 1년째 베스트셀러를 지키고 있다”며 스스로 놀라워 했다.

지금까지 20만권이나 팔려나갔다. `느리게' 신드롬을 확산시켰던 이 책은 `빨리 빨리'를 외치는 속도 맹종의 시대에 `시간에 쫓기는 괴로움을 당하지 말라'며 오히려 느림보의 역설을 제안했다.

“인간의 모든 불행은 단 한 가지, 고요한 방에 들어앉아 휴식할 줄 모른다는 데서 비롯한다”는 파스칼의 경구로 첫 장을 시작하는 이 책은,

나만의 시간을 내어 발걸음이 닿는대로 `한가로이 걷기', 무의미하게 반복되는 사소한 일들을 소중하게 인정하고 애정을 느끼는 `권태', 마음의 소리를 옮겨보는 `글쓰기', 신뢰하는 이의 말에 완전히 집중하는 `듣기' 등 느림의 실천법을 보여준다.

느림이란 게으름이 아니라 “시간에 허를 찔리지 않고 허둥지둥 시간에 쫓겨다니지 않겠다는 단호한 의지”인 것이다. 느림을 말하는 책들은 몇년 전 `느림이란 감속의 기법을 다룰 줄 아는 지혜'라고 말한 밀란 쿤데라의 소설 <느림>에 이어 폴 라파르그의 <게으를 수 있는 권리>, 버트런드 러셀의 <게으름에 대한 찬양> 등이 나와 눈길을 끌었으며, 지난해엔 <느리게 사는 사람들>(윤호중 지음), <느리게 사는 즐거움>(어니 젤린스키 지음) 등으로 이어지고 있다.

쌍소는 프랑스에서 일약 베스트셀러 작가가 되자 <느리게 산다는 것의 의미> 제2편을 펴내 다시 눈길을 끌고 있다. `바람 부는 길에서'라는 부제가 붙은 제2편은 이달 말께 동문선에서 번역 출간될 예정이다. 시간의 명령에 쫓겨 바쁘게 살아오면서 놓쳐버린 소중한 것들을 하나씩 일깨워주며 시간의 상처를 어루만져준다.

왜 느림이 주목을 받을까. 함인희 이화여대 교수(사회학)는 “시간은 요즘 국제사회학회에서도 관심 주제”라며 “느림은 갈수록 속도경쟁에 내몰리는 자본주의에 대한 일종의 저항”이라고 말했다. 그는 “뉴욕 증시와 한국 증시가 함께 움직이고, 지구 반대편의 실험실들이 밤낮을 번갈아가며 연구를 계속하는 속도의 시대에 자본은 더 빠르게 이윤을 내기 위해 생산 뿐 아니라 시간의 소비를 재촉한다”며 “시간 속에 자본주의의 생산과 소비, 그리고 계급의 모습이 담겨 있다”고 말한다.