아동 학대 무의식중에 자행되고 있다

사랑의 매 는 인정되지 않는다

미국에 사는 한인들에게 문화의 차이 에서 비롯되는 갈등중에 가장 곤혹 스러운것이 아동학대 부문이다. 교육열에 관한한 어느 민족 보다 못지않은 한인 부모들은 또한 나름대로 자녀에대한 교육 철학이 몸에배어 있다.

교육 제일주의 사상으로 무장된 한인 부모들에게 전통적으로 자녀 통제 수단으로 사용되어온 체벌과 언어 폭력이 미국에서는 아동의 인권이라는 걸림돌 때문에 자주 갈등을 빛게 마련이다.

한인 부모들의 자녀들에 대한 언어폭력이 자주 신고 되고있으며 이에따른 한인사회의 자녀학대문제가 심각한 문제로 지적 되고 있다.

LA카운티 산하 아동국이 발표한 통계자료에 따르면 지난해 하반기(7~12월)에 아동학대 혐의로 신고된 한인 케이스는 총 799건이며 이중 139건이 아동국의 조사를 받고 있는 것으로 밝혀졌다.


이같은 신고케이스는 상반기의 272건에 비해 무려 3배 이상 증가한 수치로 한달 평균 20건에 이르고 있는 셈이다.

아동국에 신고되는 대부분의 한인 케이스는 언어 및 신체적 폭력이 주를 이루고 있으며 이가운데 언어폭력으로 인한 자녀학대 사례가 크게 늘고 있는 추세인 것으로 나타났다.

아동국의 S. Y. 우 아시아계 커뮤니티 담당자는 “대부분 부부간의 갈등이 가정불화로 연결돼 자녀들에 대한 (언어나 신체)폭력으로 연결되는 케이스가 많다”며 “특히 한인 자녀 케이스는 이웃이나 학교측에서 발견해 신고되는 경우가 대부분”이라고 말했다.

또 우 씨는 한인 가정의 경우 부부싸움 외에 가정 교육을 이유로 폭력을 사용하다 적발되는 경우도 비일비재하다고 덧붙였다.

우씨는 아동국에서 처리하는 전체 아동학대 케이스의 20% 정도는 자녀가 부모와 격리돼 포스터케어나 친척집에서 거주해야 하는 등의 심각한 결과로 이어지고 있다며 한인 부모들의 각별한 주의를 당부했다.

이에 대해 한인가정상담소 사무국장 조앤 조씨는 “이민 온 부모들이 새로운 사회에 적응하지 못해 받는 스트레스를 제대로 조절하지 못해 원치않는 자녀학대로 까지 이어지는 경우가 많다”며 “자녀를 꾸중하거나 매를 들기 전에 자신의 감정을 한 번 더 조절해야 한다”고 지적했다.

(LA 중앙일보)