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이땅에서 버려지듯 일산의 홀트복지타운 구내를 함께 걸으면서, 랜디 헬비그(40)씨는 “한국인이 되기를 원한 적은 없었어요”라고 속삭였다. 그녀는 라운드 셔츠와 운동복 바지 차림에 슬리퍼를 신었다. 이 때문에 하체는 더 짧고 펑퍼짐해 보였다. 입양 서류에 나오는 ‘김경자’라는 본명이 어울릴 듯했다. 이제 그녀는 상관하지 않을 것 같았다. “내가 한국에서 입양된 아이라는 걸 의식하면서 겁을 먹었어요. 마치 최면에 걸린 것처럼 꼼짝없이 움츠러들어 있었어요. 나는 방 안에서 자주 거울을 보곤 했지요. 낮은 코와 작은 눈은 내 주변의 사람들과 달랐어요. 나를 쳐다보는 게 싫었습니다. 혼자서 많이 울었어요. 그러나 누구를 원망한 적은 없었어요. 나를 버린 부모에 대해 단 한번도 미움의 감정을 품은 적이 없어요. 다만 버려졌다는 사실이 너무 슬펐을 뿐이었어요. 나는 양부모와 친구들처럼 노르웨이 사람이 되고 싶었지요. 나를 버린 한국에 대해서는 의식적으로 멀리 했고, 다른 한편으론 한국으로 되돌려 보내질지 모른다는 불안에 사로잡혀 있었어요. 어릴 때 나도 모르게 노르웨이로 보내졌던 것처럼. 결혼한 뒤에도 그런 정신적 상처는 낫지 않았어요. 심지어 남편의 퇴근이 늦으면 나를 두고 떠나갔을지 모른다고 안절부절 못했지요.” 그때 구내의 숲에서 바람이 불었다. 그녀는 잠시 말을 끊은 채 코를 킁킁거리며 “오, 베리 나이스”라고 연발했다. 마치 자신이 얼마나 좋은 곳에서 일하고 있는지를 자랑하려는 듯했다. 그녀는 작년 8월부터 여기서 중증 장애인을 위한 물리치료사로서 봉사하고 있다. 이 땅에서 버려졌고 홀트재단을 통해 노르웨이에 입양된 그녀는 한 마리 연어처럼 여기로 되돌아온 것이다. “당신을 버린 나라에서 지금 무엇을 하고 있는가?”라는 질문에, 꼬리가 올라간 그녀의 맑고 작은 눈은 가늘어지면서 웃음이 됐다. “인간은 운명의 길이 어디로 나 있는지 가끔 헤아릴 수가 없어요. 언제부터 내가 입양된 아이로서의 자의식을 갖게 됐을까. 양부모님이 그 사실을 알려줬지만, 그 전부터 내 스스로 알고 있었는지도 모르죠. 그 시점을 애써 찾아보려고 한 적이 없었어요. 오히려 파묻혀지길 원했죠. 정말 한국에 대해서만 생각하기 싫었어요. 그럼에도 나는 노르웨이인도 한국인도 아니었어요. 혼란스러웠지요. 내 일부분을 늘 잃고 지낸 것이지요. 결혼한 뒤 남편은 내 마음의 뿌리 깊은 불안을 읽었어요.” " 한국은 아름답고 정 많은 나라" 그녀는 1989년 결혼했다. 열 살 연상의 남편 게이르 헬비그씨는 피아노 연주자였다. 이날 만나본 남편은 유쾌하게 콧수염을 기른 키가 작은 사내였다. “그때까지 저는 남에게 화를 내본 적도 없고 제 주장을 제대로 표시하지도 못했어요. 남편은 제게 ‘화가 나면 제발 참지 말고 화를 내라’고 권했어요. 화풀이용으로 치라며 펀치볼도 사 갖고 왔어요. 오, 멋진 남편 아닌가요. 그런 뒤 남편이 ‘당신 자신을 알기 위해 한국에 가야 한다’라고 했을 때, 저는 ‘오, 노 노’라며 고개를 내저었어요. 그러나 남편은 한국 관련 책을 들고 왔어요. 그러면서 한국에 오는 것은 점점 나의 오래된 꿈으로 바뀌게 됐어요.” 1991년 한국을 처음 방문해 자신이 자란 고아원을 찾아갔다. 거기에 보관된 자료와 사진을 받았다. 그녀는 “한국은 생각보다 아름답고 정이 많은 나라였어요. 내 자신에 대해 자부심을 가질 수 있었지요”라고 기억했다. 자원봉사 위해 2년간 돈 모아 “우리는 결혼하기 전에 아이를 낳지 않고 입양할 것을 약속했어요. 제 핏줄의 자기 자식을 가지려는 욕망을 부인하지 않아요. 하지만 우리 부부의 철학은 달랐어요. 아이를 임신해 낳고 기르려면 너무 긴 시간이 걸리고 양육비도 많이 들어요. 우리가 굳이 임신해 아이를 낳지 않아도, 세상에는 부모를 필요로 하는 너무 많은 아이들이 있어요.” 이들 부부는 홀트를 통해 지난 93년 한국 아이 3명을 입양했다. 밤에는 독학으로 한국어를 공부했다. 물론 아직은 간단한 의사 소통조차 힘들다. 아이를 입양한 뒤로 아이를 잘 기르기 위해 한국에 대해 더 많이 알기를 원했다고 한다. 그래서 다시 한국을 방문했다. “그때 저와 우리 아이들의 입양기관인 홀트에 들렀던 거죠. 바로 이곳이었어요. 여기서 재활치료를 받는 장애인들을 봤어요. 이들의 소외는 불과 얼마 전까지 제가 앓았던 감정과 닮았지요. 정신 장애인이라 밖으로 표현하지 못하는 점도 한때 제 모습과 다를 게 없었어요. 재활치료사 자격을 가진 제가 도움이 되지 않을까, 우리 아이들에게도 좋은 기회가 될 것이라고 믿었어요. 이곳에서 자원봉사자로 일하기 위해 우리는 2년간 헌 옷을 사 입고 저축을 했어요. 남들의 눈에는 ‘크레이지 패밀리’지요.” 그런 뒤 그녀는 “여기는 멋진 곳입니다. 비록 일은 힘들지만 늘 행복해요. 우리는 말로써 의사 소통을 하지 않아요. 저는 한국말에 너무 서툴고 이들은 정신장애이기 때문이지요. 그럼에도 이들은 항상 미소를 내게 보내줍니다. 이것만으로도 저는 너무 많은 것을 얻고 있지요”라고 덧붙였다. 이 평범한 외모의 여인 앞에 무기력해진 기자는 “혹 당신의 행위로 한국인 부모들을 부끄럽게 만들고 싶은가요?”라고 질문했다. 그녀는 깜짝 놀란 듯 “오, 노. 전혀 그렇지 않아요”라고 부인했다. “다만 그들이 자신의 아이를 잊지 않기를 바랍니다. 제 희망입니다. 자기 아이들을 불가피하게 보내더라도 계속 보살펴주기를 원합니다. 선물과 편지·사진을 보내주는 등 접촉을 끊지 말아야 합니다. 그래야 아이는 보다 마음이 안정되고 자신의 정체성에서 혼란을 느끼지 않을 것입니다.” ―당신이 만약 아이를 버렸다면 부모로서 그렇게 접촉할 용기가 날까요? “아, 그렇군요. 죄의식이 있겠지요. 하지만 그렇게 하지 않으면 한번 더 아이에게 죄를 짓는 것이지요. 매일 아이로 하여금 부모 생각을 하게 만들어서는 안돼요.” 그녀는 “나는 버려진 사실이 슬펐지만 나를 버렸기 때문에 결코 화를 낸 적 없어요. 내 부모는 아마 돈이 없고 가난했겠죠. 부모를 찾더라도 화를 내지 않을 겁니다”라고 이어갔다. ―왜 당신을 버린 부모에 대해 이해하려고만 하지요? “그들을 사랑하기 때문이죠. 내게 생명을 주고 내 아이들을 얻도록 해줬어요. 또 그들도 나를 사랑해주기를 원하기 때문이지요.” 그녀는 방송에 출연해 친부모를 찾았으나 허사였다. 그녀는 오는 7월 비자 기간이 만료돼 노르웨이로 되돌아간다. 그녀는 미련을 버리지 않았다. 기자가 “당신을 버린 친부모를 지금 찾아서 무얼 하겠다는 건가요?”라고 말했을 때, “안 만나도 좋아요. 나를 만나기를 원치 않을 수 있겠지요. 혹 새로운 가정을 이뤄 나를 만나기가 어려울 수 있겠지요”라며 풀이 죽었다. 그런 뒤 그녀의 음색은 간절해졌다. “부모님은 나를 버린 뒤로 내가 어떻게 됐는지 모를 거예요. 다만 ‘내가 정말 잘 살고 있다’는 걸 알려주고 싶어요. 나에 대해 마음 편하게 여기고 안도하라고, 내 바람은 그것뿐이에요. 단지 전화 통화만으로도 이 말을 전해주고 싶어요.” ( 인터뷰=崔普植기자 congchi@chosun.com ) -----------------------------------------------------
랜디 헬비그씨는 1965년 서울 위생병원의 한 벤치에서 발견됐다. 그때 세 살이었다. 병원 내 보육시설에서 자라다가, 1969년 노르웨이 양부모에게 입양됐다. 노르웨이에서 그녀는 대학까지 마쳤다. 그 뒤 노르웨이 국립 물리치료센터에서 근무했다. 결혼 후 93년에 큰 아들 릭(10), 96년에 딸 안야(7), 98년 막내 아들 글렌(5) 등 차례로 한국의 아이를 입양했다. 그녀는 한쪽 다리 허벅지에 큰 그림모양의 흉터(아마 태어날 때부터)를 가지고 있다. 작년 8월 그녀는 홀트복지타운에서 뇌성마비 등 중증 장애인을 돌보기 위해 가족과 함께 한국에 들어왔다. 그녀는 “만약 입양되지 않았다면 당신의 삶이 어떻게 됐을까”라는 질문에, “아마 동대문 시장에서 ‘셀 셀(sell)’하고 있었을 것”이라며 웃었다. 그런 뒤 “비록 부모에게 버려져 슬펐지만, 나는 입양돼서 훌륭하게 자랄 수 있었다”라고 말했다. 보건복지부에 따르면 지난 1960년부터 해외로 입양된 아이들은 모두 약 14만명으로 추정된다. 작년 한 해 국내 입양의 숫자는 1770명인 데 비해 해외 입양은 2436명이었다. 또 2000년에는 2360명, 1999년 2409명으로 나와있다.
(조선일보) |
