보기만 해도 건강을 주는 자연의 힘

연구결과들은 자연을 접하는 것으로 아니 보기만 하는 것만으로도 건강이 좋아지는 것을 보여준다.

유해 환경에 노출돼 있으면 건강을 해칠 수 있다는 것은 모두 잘 알고 있다. 그렇다면 반대로 좋은 자연을 접한다는 것만으로 건강해질 수도 있을까?

그럴지도 모른다. 미국예방의학협회지의 이번 달 기사에는 자연을 바라보기만 하는 것으로도 더욱 건강해질 수 있다는몇 가지 사례가 나와있다.

한 연구에서는 수술에서 회복중인 환자들을 관찰했다. 일부 환자들은 나무들을 볼 수 있었고 다른 환자들에게는 벽돌로 된 벽만을 보여줬다.

연구결과를 발표한 에모리 대학 공중보건학과의 하워드 프럼킨 박사는 "입원실에서 나무들을 바라볼 수 있었던 환자들은 평균 하루 정도 빨리 퇴원했다. 진통제 사용량도 적었고 다른 문제를 일으키지도 않았다"고 밝혔다.

자연에의 강한 결속
다른 연구들에서는 자연 환경을 볼 수 있었던 죄수들이 의사들의 방문을 받을 일이 줄어들었음을 보여줬다. 사무실에서 자연 경관을 접할 수 있었던 근로자들은 두통이 훨씬 줄어들었다.

프럼킨 박사는 "어쩌면 단순히 스트레스가 줄어들 것인지도 모르고 스트레스를 덜 받으면 건강해질 수 있는 것은 분명하다"면서 "하지만 다른 무언가가 있는지 모른다. 어쩌면 나무와 풀들 그리고 동물들을 접하는 것만으로도 생화학적 변화가 일어나는지 모르지만 그게 뭔지는 모르겠다"고 말했다.

아마, 그가 세운 이론에 따르면, 인간들은 자연에 강하게 결속돼 있을 것이다.

프럼킨 박사는 "우리 조상들은 자연와 아주 가까이 있으면서 태어나서 살고 죽었다. 그들은 생태계가 어떻게 작용하는지 감각적으로 잘 알고 있었다. 그들은 물의 냄새를 맡고 바람을 느낄 줄 알아야 했다"고 설명했다.

그렇다면 많은 사람들이 차를 타고 사무실에 갔다가 되돌아오는 생활을 반복하는 도시 사회에서 이는 어떤 의미를 가지는가?

프럼킨 박사의 제안을 따른다면 의사들은 마땅히 공원에서의 산책, 정원을 돌보면서 보내는 오후, 해변에서의 주말 등을 처방해주고 나머지 치료는 자연이 맡도록 해야 할 것이

아틀랜타 [CNN)