행복은
거저 얻어 지는것도
아니지만

그렇다고
값비싼 대가를
치러야 살 수 있는
것도 아닙니다.

행복은 들 꽃처럼
당신의
생활 주변에
항상 존재 합니다.

그것을
발견 하거나
발견하지 못 하는것은 당신의 몫 입니다

-아름다운 노년생활-

취미생활 즐기면 빨리 늙지 않는다.
November 22, 2004

세계 최고의 장수 국가인 일본에는 그 명성에 걸맞게 노인이 많지만, 어느 지역 어느 동네를 가더라도 한가하게 어슬렁 어슬렁 돌아 다니는 노인은 거의 찾아 볼 수 없다. 노인들 나름대로 스케줄이 차있기 때문이다.

오키나와의 한 생활협동조합이 주최한 레크레이션 프로그램에서 만난 다마키 나헤(100세) 할머니는 휠체어에 앉은 채 음악에 맞춰 덩실덩실 어깨춤을 추고 있었다. 비록 몸은 휠체어에 않아 있지만 할머니 안에 있는 끼는 어쩔 수 없는 모양이었다. 지팡이를 짚으면 휠체어에서 거뜬히 일어 날 수 있어요 큰 병을 앓은 적도 없고…

민요라면 모두 따라 부를 수 있고 춤도 무척 좋아한다는 할머니는 틈 날 때 마다 이곳에 와서 전통 춤을 구경하기도 하고 직접 춤을 추기도 한다. 할머니는 매주 세번씩 이곳에서 미니골프, 가라오케, 손과 머리를 쓰는 간단한 게임 등을 즐긴다. 젊게 사는 모습이 보기 좋다고 했더니, 할머니는 이렇게 말한다.

“암 젊게 살아야지. 실은 토요일과 일요일에도 프로그램을 하면 좋겠어요. 친구들과 헤어져 집에 갈 때마다 섭섭하고 아쉬워요”.

오키나와 현 우라소 시에 사는 히아야스 조부쿠(92세) 할아버지는 아침 6시면 어김없이 일어나 조간신문과 돋보기를 집는다. 그리고 차 한잔을 직접 끓여 마시는 것으로 하루를 시작 한다. ‘나이 들었다고 시사문제에 눈감을 수 있겠소? 하루에 신문 서너 가지를 읽고 바둑 TV를 보면서 묘수를 익히는게 일상이지” 조부쿠 할아버지는 바둑 외에도 다양한 취미를 가지고 있다.

노인회에서 중창단 활동을 하지. 매주 토요일마다 노인센터에서 2-4시간씩 연습을 해요. 그런데 저것만 제대로 작동하면 좋겠는데 말이야……
집안 구석에 있는 고장 난 가라오케 연주기를 가리키며 아쉬워하는 할아버지는 “실버중창단” 활동으로 1997년 시로부터 감사장을 받기도 한 아마추어 가수다. 할아버지는 취미 활동을 할 수 있어서 좋기는 하지만 노인회에 가면 할머니들이 열 배나 많은 탓에 쓸쓸할 때가 많다고 털어 놓았다.

“고등학교에서 교사로 일 하는 동안 스트레스가 많았어요. 60대까지 술도 많이 마시고 담배도 하루에 한갑반을 피웠다니까. 하지만 정년을 맞고 나서 술과 담배를 딱 끊었어요. 그리고 이젠 노래를 부르면서 번잡한 기억을 잊고 사는데 적응이 됐어요”. 조부쿠 할아버지는 얼마 전 한 살 아래인 부인을 떠나 보낸 뒤 노래에 대한 애착이 더 많아 젔다며 노래가 허전한 마음을 많이 위로해 준다고 말 했다.

오키나와뿐만 아니라 일본의 다른 지역 노인들도 적극적으로 취미활동을 즐기는 편이었다. 도쿄에세 기차로 두 시간 거리에 있는 도치기현 우쓰노미야 시의 한 주택가에 있는 미니 운동장에는 이른 아침인데도 스무명이 넘는 할아버지 와 할머니들이 나와 케이트 볼을 치고 있었다. 이들이 모이는 시간은 8시30분. 각각 청 백으로 나누어 게임을 하는데, 인원이 많을 때는 조를 짜서 게임을 즐긴다고 한다.

이모임의 회원은 거의 70대 이상이었다. 한 할머니는 86세라고 했는데 나이가 믿어지지 않을 만큼 활기찬 모습이었다. 게이트볼을 한지 20년이 넘었지만, 나이가 드니까 몸이 둔 해저서 생각만큼 게임이 안돼요. 하지만 그럴수록 더 많이 움직여야 되지 않겠어요? 운동과 휴식공간으로 쓰이는 가건물은 모두 시에서 제공 한 것 이라고 한다. 운동장 옆에는 서너 평쯤으로 보이는 50여 개의 채소밭이 옹기종기 모여 있었는데, 여기에는 토마토, 오이, 파, 감자 등이 심어져 있었다. 노인들이 운동을 끝내고 취미 삼아 짓는 것 이라고 한다.

비가 오지 안는 한 일년 내내 여기서 연습해요, 작년에는 한국 노인들과 친선경기를 했는데, 한국 노인들이 너무 젊어서 깜짝 놀랐어요. 37년간 공무원으로일 하다가 정년퇴직을 했다는 야시로 회장의 말이다. 그는 현재 게이트볼 모임을 비롯해서 일곱 개의 모임에 간여 하고 있다. 대부분 운동이나 레크레이션 모임이라고 한다.

한편 야시로 회장의 부인 야시로 미샤 할머니는 5년째 포크댄스를 배우고 있다. 매주 월요일에 집 근처 절에서 배우고 있어요. 비용은 2000 엔 이고요 우리 댄스선생님이 여든 세 살인데 얼마나 열정적인지 몰라요. 미샤 할머니는 포크댄스외에 화요일에는 기공을 배우러 다니고, 수요일에는 가라오케 서클에 나가고, 토요일에는 일본 고전문학을 공부하러 다닌다고 한다. 이렇게 많은 모임을 다니면서도 미샤 할머니는 아쉬운 듯이 이렇게 말 했다. 난 체력이 달려서 못하지만 일곱 개 모임에 나가는 할머니도 있어요.

각모임의 회비는 아무리 빗 싸도 월 2000 엔을 넘지 않으므로 가난한 노인들도 다양한 취미활동을 즐길 수 있다고 한다. 미샤 할머니의 말대로 일본의 노인들은 힘이 닫는 한 월요일부터 일요일까지 적극적으로 프로그램을 짜서 취미생활을 즐기고 있다.

이에 비해 우리나라의 노인들은 여가 활동으로 TV시청, 집안일, 정원 손질, 친구, 친지와의 만남, 바느질 등을 주로 하는 것으로 조사되어 있다. 우리나라 노인들도 좀더 적극적인 취미활동이 필요 하지 않나 싶다. 취미활동을 적극적으로 하는 사람치고 빨리 늙는 경우가 없다. 취미 활동을 통해 생활의 스트레스를 해소하고 활기를 찾을 수 있기 때문이다. 특히 오랫동안 해오던 일을 그만두고 시간적인 여유가 많은 노년기에는 좋은 취미활동으로 새로운 생활의 리듬을 찾는 것이 좋다.

노인들이 원하는 취미 활동을 하려면 현실적인 어려움이 따른다. 노인들이 취미 활동을 할만한 공간이나 프로그램들이 마련되어 있지 않기 때문 이다.

일본엔 각 지역의 구민회관과 문화 센터마다 노인들의 취미생활을 위한 프로그램이 다양하게 준비되어 있다. 구민회관마다 노후를 유익하게 보낼 수 있는 프로그램을 갖춘 실버대학이 기본적으로 설치되어 있고, 문화센터에서는 거의 무료로 여러 가지 교육이 이루어 지고 있다. 일본 노인들이 적극적으로 여생을 설계하며 바쁘게 살 수 있는 것은 이러한 사회적 시스템이 갖추어저 있기 때문에 가능하다.

하루가 다르게 고령인구가 증가하고 있는 우리나라도 이제 행복한 노후를 위한 사회적 시스템이 얼마나 갖추어 저 있는지 돌아보고 점검 해야 할 것이다.

(박상철 장수의 비밀에서)

 
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