노인의여가생활
현대의학의 발달로 노인인구는 날로 증가하고 있다. 그러나 노령기에는 대부분이 직업활동을 하지 못하고 있기 때문에 사실상 노인들의 사회적 역할이 다른 연령계층에 비해 축소되는 것이 현실이다. 결과적으로, 노인 인구의 증가로 사회적 부담이 늘고 있는 것이다. 노동시간이 배제된 여가시간을 어떻게 보내야 할 것인지가 어떻게 하면 노인들의 삶의 질을 높일 수 있고, 사회적 부담도 경감할 수 있는가에 대한 답이 될 것이다.

오늘날 우리가 경제적인 부로 인해 누릴 수 있는 물질적 풍요로움은 노인층들의 피땀어린 노력이 있었기 때문이며, 그에 따른 대가라 할 수 있다. 그러므로 정책적으로나 사회적으로 노인들의 여가문화에 대한 관심을 기울여야 하는 것은 너무도 당연하며 노후의 건전한 여가문화는 의료 재정 경감의 효과도 볼 수 있다.

그러나 현실적으로 사회생활 속에서 소외 되어가는 노인들의 여가문화는 전무하며, 설사 있다하더라도 노인문화하면 공원에서 장기나 바둑을 두면서 소일을 하거나 경로당에서 화투치는 것과 TV시청이나 라디오 청취를 떠올리는 사람들이 많을 것이다. 이렇듯 그들이 향유하는 여가문화의 수준은 양적으로나 질적으로 낮다고 할 수 있다. 그러므로 노인들의 라이프 스타일에 대한 체계적인 연구 결과에 따른 다양한 여가프로그램의 개발 보급이 정부의 몫이라 할 수 있겠다.

또한 여가문화를 생산하고, 보급시켜 활성화시킬 수 있는 시설이 턱없이 부족하다. 아직까지는 경로당, 노인복지관, 노인대학, 공원 등에 불과하며 이들 시설에서 양산되는 여가 프로그램은 단조로운 것이 사실이다. 그러나 시설이 대부분 도시에 편중되어 이러한 여가문화마저도 향유하지 못하는 노인들이 많다고 할 수 있다. 그러므로 정책적으로나 사회복지 차원에서도 시설을 확충하고 기존의 시설도 재점검하여 활용할 수 있는 방안이 제시되어야 할 것이다.

아울러 단조로운 일상을 당연한 듯 수용하는 노인들의 무기력한 자세는 그간 여가문화에 대한 인식부족과 노인 여가문화 개발이 전무했기 때문이다. 노인들의 여가 활동은 노인들의 건강을 위해서, 정서순화를 위해서도 반드시 필요하지만 가정의 화목과 사회와 국가의 직접, 간접적인 부담을 경감시키는 효과도 있다. 즐겁고 활기찬 여가활동을 통해 행복한 노년기를 보낼 수 있게 해야 한다.

(SeniorJournal 김 천 주.대한주부클럽연합회 회장