남녀간의 구별은 애초 종족 보존의 본능에서 역할 분담으로부터 비롯한다. 두 개의 성은 서로 공통된 목표를 가지고 협조와 지배라는 수단을 통해서 갈등하며 진화 한다.

근대사회에서 여성의 지위는 생존 수단을 위한 힘의 지배로부터 가정이라는 제도 속에 들어오면서 상호 협조가 아닌 피지배자적인 “여자의 역할”이라는 멍에가 씌워 졌다. 그 멍애를 벋으려는 부단한 노력이 여권운동이며 가족제도라는 기본 틀과 갈등하게 된다.

가족의 일원으로서 여자의 역할은 희생의 일관이다. 어려서는 부모에 순종해야 하고 결혼해서는 자식을 키우며 남편 뒷바라지 한다. 늙어서 자식 성장하고 남편 퇴직하면 여성은 해방감을 느낀다. 여성으로서 나만의 인생이 시작 되는 것이다, 그래서 황혼이혼의 제소 자는 항상 여자이다(80%).

우리 사회는 전통적으로 혈연중심 사회여서 가족개념에서도 혈연가족우위 경향이 짙다. 여자는 남의 집 식구라는 식으로, 그것이 여성의 지위와 맞물려 여자의 일생을 또 다르게 굴절 한다.

늙으면서 가족이라는 집단의 힘의 균형이 바뀌게 된다. 그 과정에서 갈등 하게 되고 자칫 개인의 행복에 상처가 될 수 있다. 미리 공부하고 알아 두어야 한다.

은퇴기에 여성은 해방감을 느끼는 반면 남자들은 상실을 크게 맛보게 된다. 지속되던 가족 균형이 깨지는 위기의 시기이다. 서로가 이해하고 받아 들여야 된다. 제2의 신혼기를 살아간다는 생각으로 사랑과 인내심을 발해야 한다.