우리 사회에 새로운 노인세대가 탄생하고 있다

노인이라는 세대에 대한 인식이 달라지고 있다. 삶의 과정중에서 노후의 삶에 대해 더많은 의미를 부여 하려 하고 있다. 노인 스스로도 모든 면에서 좀더 적극적으로 변하고 있다.

노인은 그저 나이 많은 시민일뿐 젊은 사람과 무었이 다르냐는 구분없는 삶을 확인 하려 하고 있다. 옛날에는 노인이란 개념이 사회에서나 개인 스스로도 모든 임무를 끝내고 조용히 쉬고 있는, 말 하자 면 죽음을 기다리는 사람으로 인식 해 왔다.

사회에서나 가족 간에도 그들의 과거의 공을 생각 해서 잘 모셔야 하는 것으로 그것이 바로 효도다 노인복지다의 밑바닥에 흐르는 의미 였다. 그러나 지금의 노인들은 그것을 원치 안으며 받아 들이는 노인은 없다. 사회에서 보는 노인의 삶도 그런 패턴이 아니다.

자영업이 아니라도 60 또는 70의 피고용 직장인은 어데 서나 많은 편이며 90세 100세가 넘는 직업을 가진 사람도 있다고 한다. “은퇴란 없다“ 직업과 삶이 달라 질 뿐이지 이 사회에서 은퇴 하는 것은 아니다. 아무리 나이가 많다 해도 이 사회의 구성원으로 남을 것이며 역할도 다 하고 내 몫도 챙긴다는 것이 요즘의 노인상 이다.

실제로 6 .7 십에 팔팔한 젊은이들은 많다. 정치 경제계 에서 뿐만 아니고 학문 예술 분야에서 원숙한 산물들은 인생의 후기인 노후에서 생산 된다.

이런 전문 직업인이 아닌 평범한 노인들도 이제는 뒷전에 물러서 있지 안으려는 것이 요즘의 노인들 이다. 태어나서 살고 죽는 한 개체의 life cycle에서 노년기라는 세대의 삶이 변하고 있는 것이다.

우리 사회에 새로운 노인세대가 탄생하고 있다. 노년의 행복과 즐거움을 누리려 한다. 이들이 추구하는 노년의 행복이란 어떤 것이며 행복한 노인상은 어떤 것인가. 행복의 첫째 조건은 인간 관계이다. 이것이 가난해도 행복을 느낄 수 있는 이유이다. 여기에 돈과 명예 그리고 지위가 있다면 금상첨화이겠지.

돈이 행복인양 이야기 한다면 좀 속물스럽다고 하겠지만 그렇다고 돈을 빼놓고 행복을 이야기 한다는 것은 핵심을 피해가려는 기만이다. 그러나 인간관계의 밑 바침이 없다면 그 위의 돈과 명예 지위 들이 제값을 못한다.

이 전 세대의 노인은 자식들의 부양을 받으며 집안에서 평한히 여생을 보내는 것이 "행복한 노인상" 이었지만 이 시대의 노인들은 아무도 그것을 원치 안는다. 은퇴 후에도 끝까지 이사회의 일원으로 남아 참여와 주관적인 삶을 사는 것이 "행복한 노인상" 인 것으로 바뀌어 가고 있는 것이다.

노인 사회에 새로운 가치관의 형성을 의미한다. 경제 발전에 따른 사회, 문화의 변화가 몰고 온 가족제도의 붕괴와 주거문화의 변화 등이 노인들의 정체성을 인식 하게한 계기가 주어 젓기 때문인 것으로 보인다.

가족과 사회에서 노인의 지위와 역할에 대한 노인들의 자각에 바탕을 두고 있다. 이것은 노년기의 가치에 관한 인식의 변화로 이어졌고 새로운 노인 세대의 탄생을 의미하기도 한다. 인생의 내 의미를 찾으려는 때늦은 각성에서이다.

노인사회에서 사용되는 말들의 들어보면 이들의 의식이 어떻게 자리매김 해가고 있는지를 단적으로 짐작케 한다.

이제 효도는 필요 없다,
우리들끼리 잘 살 테니 너희들이나 잘 살아라.
돈은 무덤까지 가지고 가야 한다.
자식에게 올인 하지 마라.
자식에게 재산 다 물려주고 뒷방에 물러나 있지 않는다.
인생은 60부터 아니야 인생은 지금부터!