나이 값 하며 살아가기

대부분의 노인들은 자기가 나이 보다 젊다고 생각 하고 살고 있다. 내가 노인이라고? 뭐가 어떻다는 거냐, 내가 육체적으로나 정신적으로 전과 다름 없는데 구태여 나이가 들어 가는 것을 스스로 챙기며 살기 싫어서이다.

그렇다고 영 나이를 잊은 채 살면 그것 또한 철없는 늙은이 되기 십상이다. 늙음이 바람직한 것은 아니지만 그래도 늙음이 좋은 점도 있다. 인생의 무게를 가늠해보는 기회가 되기 때문이다.

건강한 노인이라면 나이 때문에 불편을 격지도 않는다. 늙었다는 것이 그렇게 불편한 것이 아니란 뜻이다. 또 건강만 하다면 늙음이 젊음보다 못 할 것도 없다고 말하는 이도 있다.

나이를 잊고 젊게 살아 간다는 면에서 활기차고 좋은 모습이지만 자칫 그것이 노인임을 망각한 주책으로 보이지 않도록 조심해야 한다. 나이를 꼬박꼬박 챙기며 살아가는 것이 바람직한 것은 아닐지라도 가끔씩은 인생의 좌표에 지금 어디쯤 서있는가를 생각하게 하는 것이 나이 이기 때문이다.

사람에게 여러 가지 나이가 있다고 하는 이도 있다. 달력상의 나이 생물학적 나이 정신적 나이 사실 뭐 갖다 붙이기 나름으로 많은 기준을 설정 할 수 있는 것이지만 나이를 얼마를 먹었건 얼마를 살았건 중요한 것은 그 사람이 과연 나이에 걸맞은 행동을 하느냐 하는 것이다.

나이와 함께 쌓이는 살아본 경험들이 노인만의 재산인 것을 느끼지 못하면 철없는 늙은이다. 말뜻 그대로 겨울철인지 여름철인지 살아 본 사람이 아는 것이지 겨울을 지나지 안은 자들이 어찌 겨울을 알며 가을의 낙엽 짐을 알 수 있겠는가. 늙음이 주는 경험, 경험이 주는 지혜를 알면 늙음이 존경 받는 이유이다.

나이 값 한다는 것이 결국은 사람 값 한다는 건데 그게, 사람이 사람 값 하기가 얼마나 쉬운 것 인지 알기만 해도 벌써 사람 값 하는 겁니다. “나는 과연 내 나이에 걸맞게 살아가고 있을까?” 자문해 보고 Yes 라고 자신 있게 말 할 수 있다면 그는 성공적으로 인생을 산 사람입니다.