지금 이시대에 효도가 필요 없는것은 아니지만 강요 할 것은 못된다. 예전에는 효도가 가족 화목의 근간이었으나 지금은 오히려 가정의 화목이나 행복의 걸림돌로 작용 하는 경우가 많다.

우리 사회에는 지금 부모를 모시는 고통과 부모를 모시지 못하는 고통이 함께 하고 있다. 빠르게 변화 하고 있는 사회에 적응 하지 못하는 가치관의 미숙한 혼돈때문이다. 그것은 또한 효도라는것이 노인문제를 해결하는 마땅한 수단이 아님을 말하고 있다.

가정의 화목이나 행복을 느끼는 것은 개인의 몫이기 때문에 노후의 행복조건 이란 것도 일반론일 수밖에 없다. 노인이 되면 젊은 시절과 달라지는 삶을 전제로 필수적인 것들이 무엇인가를 살펴 보자.

역시 돈이다. 얼마나 있어야 하나? 그것은 무엇을 하며 어떻게 살고 싶은가에 따라 다르겠지. 기본적인 생계비, 먹고 자고 입는 것은 필 수다. 이것이 여의치 못하다면 노후의 행복이니 삶의 질이니 논의 할 여지가 없다. 기초 생활의 보장은 인권이다. 개인의 인권을 보장 하지 못하는 국가 사회의 문명은 절대가치를 상실해간다는 것을 우리 사회가 명심 해야 할 대목이다.

대가족 테두리 안에서는 가장의 자리에서 물러선 노인은 생계를 걱정할 일이 아니었다. 그것은 가장인 자식의 몫이었으니까. 지금 핵가족화 된 사회에서 이 부분을 자식들의 가정과 분리 해서 본인이 책임져야 한다. 그렇지 못하다면 자식에겐 부담으로 부모자식 모두에게 행복의 걸림돌이 되고 사회문제로까지 이르게 된다. 지금 세간에 오르내리는 노인의 생활고는 모든 원인은 이런 이유에서이다.

나는 효행 실천운동을 반대 했다. 효의 상실이니 불효니 하는 문제는 정부와 사회에서 해결해야 한다. 효의 사상을 고취 한다느니 하는 사회운동으로 해결할 문제가 아니다. 내가 효행을 실천할 부모님들은 이미 이세상에 없으며 나에게 효도를 해 야할 자식만이 남아 있다. 나는 이들에게 효도를 강요 하지 않는다. 이것이 내가 효행 실천운동을 반대한 이유는 아니다. 효의 가치를 폄하 해서도 아니다.

지금 우리 사회에, 적어도 노인 사회에 필요한 것은 효행의 실천이나 이 운동의 확산이 아니라 지금까지 우리 민족이 지켜온 효의 가치를 정부와 사회가 승계하고 실천 해야 한다는 것이다. 오랫동안 우리 가정과 사회의 미풍양속으로 자리 잡아온 효도는 이제 국가와 사회가 지키지 않으면 안 된다. 개인에게 떠맡기기엔 사회가 너무나 급변하고 있기 때문이다.

이런 인식을 접어두고 나팔을 딴 쪽으로 대고 불기 때문이다. 사회적 효의 실천이나 노인공경은 정부가 책임을 지도록 강조 해야 한다.

이제는 사회가 효도 할 때다. 이 시대의 준비 안된 노인들의 삶을 가정에게만 떠 말길 수가 없다. 이것은 정부와 사회의 책임이다. 노인들의 최소한의 기초 생활은 정부가 책임져야 한다. 이것이 성숙한 사회 복지국가로의 관문이라는 인식의 확산이 필요한 시점이다.

효돈는 더 이상 개인과 가정의 행복을 지키는 버팀목이 될 수 없다. 사회와 국가가 뒷받침하지 않는 부모 모시기는 이 시대의 모든 자식들에게 효라는 멍애로 강요당하는 고통이다. 사회는 가족사회의 변화에서 오는 미풍양속의 손상을 책임 저야 한다.

자립능력을 상실한 노인들에게 국가와 이사회는 경제성장이라는 이름아래 가장 기본적인 책임을 내 팽개치고 있으며 얼마나 인색해 하고 있는가를 짚어 봐야 한다. 그러면서도 가정에 돌아 가서는 효도를외치는 모순적 윤리를 가르치고 있다. 노인문제의 해결은 효도나 가정내에 있기 보다 국가나 사회의 책임 확대에근본이 있다.

개인이나 국가나 예산의 부족은 어느 시대에나 있는 난제이다. 요는 가치관의 우선 순위 일 뿐이다. 충효사상이 윤리의 기반을 이루고 있는 우리 사회의 가치관의 변질을 경제성장의 필연적 부산물인 것처럼 방치하려는 어리석음에서 깨어나야 한다.

노인들의 생활고나 어려운 현실이 마치 효의 타락이나 부재가 원인인것처럼 호도 되고 있는 느낌이다. 우리 사회의 노인문제는 가정의 파괴로도 아니요 부모자식간의 사랑의 결핍도 아니다. 더욱이 효심의 상실이 원인 일 수없다. 사회 복지의 기본을 갗추어야 할 시점이다. 이시기를 늦추는것은 사회적 갈등을 키울 뿐이다. 재원을 어떻게 마련 하느냐? 묘안을 찾으려 애쓸것이 아니라 어차피 이부문은 국민이 감수 해야 할 몫이란 인식을 확산 해야할 것이다.