사람들은 자기가 노인임에도 불구 하고 노인이라 불리 우는 것을 싫어한다. 더 젊게 살고 싶은 욕망에서일까. 노인이란 말이 우리 사회에서는 더 이상 존경의 대상이 아니라는 반증이다. 노인이란 단어는 나이 많은 세대를 총칭하는 말도 아니며 늙고 할일 없는 이들의 사회적 신분일 뿐이다.

유교적 장유유서의 윤리 사회에서 비롯된 노인이란 말은 존경하고 떠받들어야 하는 세대이었다. 따라서 우리가 받들고 모셔야 할 분이 없다면 우리 사회의 노인은 존재 하지 않는다. 노인은 없다. 노인은 그저 나이 많은 시민일 뿐이지 노인이 아닌 사람과 다를 바가 없기 때문이다.

우리 사회의 노인 문제는 의존적 노인을 의미한다. 사회나 국가의 부담을 어떻게 해야 하는가를 접목 하고 있다. 노인에 대한 연령적 차별 주의를 없애야 하며 노인에 대한 계급적 시선을 없애야 한다.

노인이라는 단어가 차지하는 의미가 그만큼 추락 해있다. 따라서 현재사회에서는 노인을 노인이라 부르지 않는 것이 최소한의 노인 대접이 됐다. 어르신이란 말이 노인의 존칭을 대신 해도 어울리게 받아 들여지지 않고 있는 것은 역시 말로서는 추락한 노인의 지위를 끌어 올릴 수 없기 때문이다.

나이가 권위를 상징하던 시대는 지났다. 노인이라는 이름 만으로도 존경의 대상이 되던 시대도 아니다. 노인을 노인이라 부르는 것이나 병신을 병신이라 부르는 것이 잘못 일리는 없다. 그러면서도 그것이 욕이 될 수 있는것은 그것이 지칭하는 사회적 지위나 신분개념이 존경스럽지 않기 때문이다. 그래서 노인들이 가장 싫어하는 말은 노인이란 단어가 되고 말았다.