말로만이 아니고 60이면 한창이다. 실은 70 80에 현역으로 뛰는 노인이 많다. 직업 있고 일하는 사람은 노인이라 부르지 않는다. 70을 먹었어도 사장이요 변호사요 화가요 그들은 노인이라 불리우지 안는다. 나이 들고 할일 없으면 노인이다.

어떻게 하든 당신은 은퇴 하게 될 것이다. 그러나 겁먹을 필요는 없다. 그곳에는 희망도 있다. 새로운 전기가 될 수 있다. 지금까지의 생활이 긴장의 연속이었거나 지루한 날들의 이어짐이었다면 전환하라. 은퇴가 주는 기회를 놓치지 말라.

젊은 노인들이여! 일자리는 스스로 만들라. 먼저 안목을 한 단계 낮추어라. 남의 눈을 의식하며 살던 인생은 전반전에서 끝났다. 이제는 자기만의 인생이다. 남이사 뭐라 해도 상관치 말라. 하고 싶은 일 할 수 있는 일을 시작 하라. 당신은 이제부터 그때 그 사람이 아닙니다. 새로운 인생을 살아가는 나일 뿐입니다.

“내가 너무 오래 살았나 봐” 어느 윗사람으로부터 이런 말을 들어본 기억이 있으시다면 이 말의 진정한 의미를 곱씹어 보기 바랍니다. 삶이 힘들고 역겨워서 이제 그만 살고 싶은 것은 아닐 것이고 자손이나 가족들에게 부담을 주는 것이 미안 해서 하는 말과 지난 삶의 방식에 대한 후회가 섞인 탄식입니다. 늙은이라는 이름 때문에 아무 일도 하지 않고 소일한 날들에 대한 후회입니다
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우리는 쉽게 노인이라고 하지만 이 노인이란 세대만치 여러 연령 층을 일컫는 세대도 없습니다. 자기 스스로는 노인인줄도 모르는 젊은 노인부터 병상에서 죽음을 기다리는 후기 노인 이 모두가 노인이라는 한 세대인 것으로 표현하지만 세대 차가 큽니다.

남들이 보기엔 머리가 히끗히끗 하고 돋보기를 써야 신문을 보니 당연히 노인이라 부르겠지만, 내 스스로 생각엔 전혀 나는 늙은이가 아니다. 정신적으로 육체적으로 한창 일할 수 있는 나이다. 그러나 사회 계급으로는 명퇴자 고 가정에서는 할아버지다. 누군가를 탓하고 싶을 만치 억울한 생각이 들어서 직장상사였던 선배를 찾아 하소연을 늘어 놓았다.

노인대접 받는 것이 서럽다고? 진짜 노인 돼 봐라 그땐 눈물 난다. 그래도 아직 젊다 싶을 때 뛰어라. 남 이야 무어라 하던 가족이 만류한다고 못 이기는 척 주저 않지 마라 반드시 후회하게 된다. 긴 앞날을 보고 다시 시작 하라. 벌써 노인취급인데 무슨 긴 앞날 이냐고? 아직 살날 많이 남았다. 60이면 젊은 나이도 아니지만 결코 많은 나이도 아니다. 20년이나 남았으면 그것이 짧은 날들이 아닐세 새로 시작하기에 충분하이.

이렇게 말해준 선배님의 충고가 늘 머리에 사라지지 않고 있지만 막상 실천이라는 것이 이렇게 어렵나 싶고 망설이며 세월 보내고 있다. 타의에 의해서 이사회로부터 퇴출되었으나 법적으로도 사회적으로도 스스로의 생각에도 전혀 노인이 아니다.

이들을 “제3의 연령” 이니 “고령 신 인류” 니 표현하고 있으나 이들은 우리사회에서 가장 방황하고 있는 층이다. 사회적으로도 가장 낭비 되고 있는 인력이 바로 이들이다. 늙은이도 아니고 젊은이도 아닌 낀 세대들은 방황하고 있다