시간표를 짜서 또박또박 실천 하는 삶이 있을 수 있겠는가? 삶의 과정이라는 것이 그렇게 단순 명료 하지가 안다. 오히려 그것이 삶의 묘미이며 의미를 찾으려는 이유일 수도 있다. 이런 상식의 길을 살아온 경험자들의 한결 같은 조언은 그래도 자기의 인생은 자기가 통제 할 수 있다는 사실이다. 그것이 인간의 능력이며 신이 베푸신 은혜이다.

인생을 항해에 비유한 구절들이 많이 있다. 인간도 시간에 떠밀려 가면서도 목표를 잃지 안은 자는 그 지점에 도달 할 것이다. 목표를 잃는다면 아니 애초에 목표도 없다면 굶지 안고 생존 하는 것 만에도 감사할 줄 알아야 한다.

“목표를 짜서 은퇴 할 정도로 계획대로 된다면 목표를 짜서 은퇴를 안 하도록 하겠다. 싸라마!” 라고 말한 선배 어르신이 있습니다. 그럴싸한 말인 것 같으나 그런 항변에 동조 하지 말라. 은퇴를 하든가 안 하든가 여하튼 그런 계획성과 규모 있는 삶을 요구 하는 것이다. 그렇지 못한 노후는 당연히 고달픈 오후가 될 것이다.

노년기에 관한 인식을 새롭게 해야 한다. 일생의 과정에서 노년기를 허약하고 병들며 끝내는 죽음에 이르는 우울한 시기인가, 모든 일을 다 끝내고 다음을 대기 하는 시기인가. 아니면 가정과 사회에서 책임을 벋어난 자유롭고 삶을 즐길 수 있는 방과 후의 인생인가 하는 서로 다른 관점이 노년의 빛과 어둠을 구별 지을 것이다.

지옥과 천국은 담장 하나 사이인 것처럼 즐거운 노후의 선택은 처해있는 여건이 아니라 인식의 차이다. 노년기에 대한 새로운 의식의 전환이 필요하다. “노년기는 황금기 이다” 고 외치는가 하면 “그래 봤자 죽음에 이르는 것을” 하고 서로 다른 모습을 보인다. 그래서 삶은 언제나 선택이다