늙은 시어머니의 며느리 사랑 법

비닐 하우스에서 상추 모종내던 손으로 병철 할매가 찾아 왔다.

사모님 밍크코트는 어디서 사유?
왜유? 병철 할머니 밍크코트가 입고 싶으슈?
돈 많이 벌어 놓았나 보네?

아니 그런게 아니구유 잘 아시겠지만 우리 며눌아기가 너무 가엽구 고마워서유 뭐던지 좋은 것을 하나 해 주구 싶어서 그래유.

나는 시골 할머니가 감히 밍크코트를 사겠다는 것을 말리지 않았다. 나는 그의 속마음을 알기 때문이다.

밍크코트가 얼마나 빗 싼지 알아유?
천만원두 더 가유.
예! 알어유. 언제 바쁘지 않으신 날 나와 함께 서울 가서 그거 하나 사 주세유. 내 차비며 점심값은 댈테니께.

아니 밍크코트를 살려면 옷을 입을 당사자를 데리고 가야지, 몸에 맞나 도 보고 본인이 골라야지 왜 할머니가 직접 사려고해요?

며늘아기 데려가면 지가 산다고 하간디유.
보나마나 안 사지유..
그냥 사모님이 맘에 드는 것으로 골라 주면 돼유.

병철할매 며느리는 연변댁이다. 직업이 농업이라는 이유 만으로 아들이 늦도록 장가를 못 들다가 연변댁을 마지 했다. 동네 아낙네들은 얼마나 살까? 다 싸가지고 도망가는 것 아니야? 연변색시는 애 셋씩 낳고도 도망친다드라. 등등 입 초사가 많았다.

동네 젊은이는 병철이만 보면 어이 나뭇꾼!
선녀는 발가 벗은채 놔둬. 절대루 옷을 주면 안디야.
하늘로 도망 강께 …………
하며 나뭇꾼과 선녀이야기 의 주인공으로 부른다.

그러나 그 연변 며느리는 아랑곳 하지 안고 지금껏 일만 잘한다. 새벽부터 밤이 되기 까지. 그에겐 시계가 필요 없다. 하루 몇 시간을 일하는지 계산 하지 안는다.

연변댁은 점심 저녘 상 차리고 밥 먹는 시간이 아까워서 큰 전기 밥솟에 아침 점심 저녘 밥을 함께 짓는다. 밥통 채 비닐 하우스로 들고 나가서 고추며 상추 따서 그 자리서 밥 먹고는 또 일을 시작한다.

시어머니가 애야 밥 먹었으니 한 숨 쉬고 하자 하면 예, 엄니나 조금 쉬세요 하고 바로 일을 시작 한다. 너도 잠깐 쉬래니께. 예 저는 괜찬어유 엄니나 쉬세유

동리 사람들은 그들을 보고 억척스레 일만 한다고 말한다. 돈독이 들었다고도 하고. 그러니께 집도 새로 짓고 차도 있고 테레비 냉장고 전자레인지 세탁기도 있다. 남들은 다들 잘산다고 한다.

말만은 어느 양반은 그렇게 일만 하는 저 사람들이 배 골코 잘 못살면 그 사회가 잘못 된게 아니여. 당연히 잘 살테지. 하고 흉 아닌 시샘도 한다.

웬 젊은 아낙네가 꾀도 안 부리고 일밖에 모르는가? 일이 그리도 재미쓰슈? 하고 핀잔 같은 질문도 한다. 일 하면 그게 다 내것인데 왜 꾀를 부려유. 일이 힘들기는 뭐가 힘들어유. 재밋어 죽겠구만. 하며 대꾸한다.

밍크코트를 사겠다는 병철 할매의 말이다. 나도 비단 명주옷이 한벌 있기는 있어유. 그러나 내가 언제 비단옷 입나유. 그래도 명절 때고 언젠가 한번씩 꺼내 입어보곤 도로 벗어서 장롱 속에 넣어 두지유.

그렇게 입지 않는 비단옷이지만 나도 비단옷이 있다는 생각에 늘 맴속으로 든든 해유. 그래서 우리 며늘 아이도 그럴꺼라는 생각에 밍크코트를 하나 사주려고 한단다.

동리 사람들에겐 부끄러운께 비밀로 해주셔유.
나는 여기서 그 비밀을 지키지 못한다. 임금님 귀는 당나귀 귀라는 말을 되 뇌이며 그 장롱속에 있는 여자의 행복을 생각 한다.

병철 할매에게는 미안 하다는 생각도 없이 이 비밀을 발설 하면서도 나는 얼굴에 함박 웃음을 짓는다.

(꿈꾸는 백여시)