노년층은 신진대사가 원활하지 않아 에너지를 완전히 쓰지 못해 노폐 물질이 많이 만들어진다. 특히 불포화지방산이 분해되면서 ‘노네날 알데하이드(C9H16O)’가 생기면서 노인냄새가 난다.

땀샘, 겨 드랑이, 성기 주변 등 분비선이 모여 있는 곳에선 탁하고 쾨쾨한 냄새가 떠나지 않는다. 하지만 이런 냄새는 잘 씻고 말리면 어느 정도 제거할 수 있다.

•냄새를 유발하는 가장 흔한 질환은 배뇨장애.
노모의 경우 앉았다 일어설 때, 아랫배에 힘을 줄 때, 기침을 할 때 속옷을 적시기 일쑤다. 요실금 때문으로, 이런 현상이 반복되면서 냄새가몸에 찌든다. 손자를 안아 올리는 일은 물론 동네 슈퍼에 나가는 것도 꺼리게 된다.

요실금은 출산을 많이 할수록, 고령일수록 요도괄약근이 늘 어져 시도 때도 없이 소변이 새는 병. 요실금을 앓는 노모는 소 변을 가리지 못한다는 자책감 때문에 스트레스가 크다. ‘나를 낳으시느라 생긴 증상’임에도 불구하고 대부분의 자녀들 은 방치하게 된다. 자식의 대소변을 더러워하지 않고 치우시던 어머니가 이제 노쇠하여 몸에 지린내 섞인 냄새가 난다고 손자에게 외면당한다면 그 자체가 불효다.

•늙으신 아버지도 배뇨 장애를 앓기는 마찬가지. 흔히 노인이 되면 잠이 없어진다고 한다. 그러나 기력이 없는 아버지가 한밤중에 서너번 이상 화장실을 들락거리다 보면 수면부족에 시달리기 쉽다. 이런 야뇨 증상은 전립선 비대증 때문. 50대 이후부터 전립선이 커지면 요도를 압박해서 시원하게 소변을 볼 수 없다. 소변 줄기도 약해지고, 볼일을 마칠 무렵엔 방울져서 떨어지므로 바지 앞섶에 묻히기 십상.

서울 선릉탑비뇨기과 박문수원장은 “증세를 숨기다가 아예 며칠 간 소변을 보지 못해 응급실에 실려가기도 한다”며, “전립선질환이 있으면 소변이 진하고 냄새도 심하고 화장실 출입이 잦아 하의를 자주 갈아입어도 냄새를 숨기기가 어렵다”고 전한다. 이런 증상이 나타나면 곧바로 병원을 찾아야 한다.

요실금은 심하지 않은 경우 마그네틱 의자에 앉아 있는 치료만으로 늘어진 요도괄약근의 수축력을 90%이상 강화시킬 수 있다. 심한 경우 변형슬링요법(TVT) 수술이 필요하다. 수술시간이 30분 정도로 짧고, 회복도 빠르다.

전립선비대증은 20분 정도 걸리는 광선택 전립선 레이저 수술(KTP)로 치료효과를 높일 수 있다. 1주일정도 입원이 필요했던 종래 내시경 수술에 비해 출혈이 거의 없으며 빨리 회복된다.

배뇨장애 외에도 냄새를 일으키는 질환은 다양하다.
지병이 있는 부모님이 거주하는 방에만 들어가도 미묘한 냄새를 맡을 수 있 다. 제대로 에너지를 연소시키지 못해 나는 냄새는 물론 질환으 로 인한 독특한 체취일 수 있다.

•시큼한 냄새를 풍긴다면 당뇨를 의심해 봐야 한다. 체내에 케톤산이 증가해 나타나는 현상일 수 있다. 특히 트림을 할 때에 시큼하면서도 달큼한 냄새가 난다면 필히 당뇨검진을 받아보게 해야 한다.

•말을 할때 암모니아 냄새가 난다면 신장 기능이 의심된다. 배설이 잘 안 되어 혈액 및 타액 속에 요소 농도가 증가, 일부가 암모니아로 변해서 생기는 증상이다.

•감염질환이 냄새를 유발하는 경우도 있다. 의사들의 경험에 비추어,
•갓 구워낸 갈색 빵의 탄 듯한 냄새가 날 때는 장티푸스 ,
•김빠진 맥주 냄새가 날 때는 결핵성 림프선염일 확률이 높다고 한다.
•녹농균 감염증일 때는 포도 냄새,
•파상풍일때는 썩은 사 과 냄새 등이 날 수 있다.
•페니실린과 같은 항생제를 복용하면 곰팡이내 비슷한 냄새 가 나기도 한다.

•폐 질환일 때는 출혈이나 혈액 이상으로 인해 숨을 쉴 때 비린내가 약간 날 수도 있다. 출처 : whitewhite@munhwa.co.kr www.umi21.or.kr