그 보고에 따르면 장수하는 것은 유전이나 체질과는 무관 하다. 그것보다는 성격이나 감정 같은 후천적인 요인에 좌우 된다는 것이다. 따라서 만약 당신이 건강하고 독립심이 강하며 용기가 많은데다가, 친절하고 애정 깊고 자기의 일에 흡족하고 있다면 당신도 100세가 넘도록 인생을 즐길 가능성이 다분하다.

조사에 의하면 연구 대상자들은 건강 상태가 대단히 양호 했다. 그리고 인생에 대한 열정을 가지고 자신의 일을 스스로 해치웠으며, 죽음을 두려워하기 보다는 사는 일에 더욱 관심이 많았다. 그들은 물리적 나이 이외에는 전혀 노인이 아니었던 것이다. 덴버 박사의 보고서는 결정적인 사실 하나를 뚜렷이 증명 해 주었다. 나이를 먹는다는 것은 현실적으로 있을 수 없는 것이고 정신적으로 성장하는 일을 포기 했을 때 비로서 노인이 된다는 점이다.

우리는 그렇게 지속적으로 성장 함으로서 원숙 해진다. 배우기를 그만 두고 자기 개선을 포기 했을 때 우리는 출생증명서에 쓰여있는 생년월일 과는 관계없이 죽은 몸이나 다름없게 된다. 늙고 병들어 쓰레기 더미나 노인용 휠체어에 얹혀 지기를 기다릴 수밖에 없게 되는 것이고, 나의 할머니 말씀을 빌자면 광주리에 담겨져 언덕을 미끄러져 내려 가는 것과 마찬가지가 되는 것이다. 그것은 20대에 일어날 수도 있고 70세가 훨씬 넘어 일어 나는 수도 있어서 나이 하고는 전혀 상관없는 일이다.

노년기를 건강하고 행복하게 만들기 위해서는 정신적으로 어떤 태도를 지녀야 하는지 덴버 보고서는 그 관계를 명확히 밝혀 냈다. 100세 이상 장수 자들의 공통점은 항상 바뿐 생활을 계속 해 왔다는 점이다. 덴버의 조사원들은 그들 가운데 일이라는 것(단순히 직업만 가리키는 것이 아니라)을 하지 않는 사람을 전혀 발견 할 수 없었다. 덴버 보고서는 다음과 같이 결론을 짖고있다.

나이 먹었다고 해서 누군가를 은퇴 시키는 것은 그 자체의 목적을 상실 하는 길이다.
65세를 넘기고서도 아직 건강한 사람들은 모두가 일하기를 원하고 있으며, 또 일을 하 기 때문에 그들은 건강을 유지 할 수 있는 것이다.

100세 이상의 장수 자들은 거의 다 전문적인 일에서는 손을 떼고 있었다. 그러나 그들은 모두 어떤 일이든지 열심히 하고 있었다. 또 그들은 무슨 일에 애를 태우든가, 변태적이라던가, 제멋대로 라던가, 주위 사람들과 사이가 좋지 않다던가 하는 일과는 거리가 멀었다. 그들은 항상 온화 하고 유쾌 했으며 쓸데없는 일을 걱정 한다던가 하지도 않았다. 그리고 건강에 무관심한 사람이 많았다. 심지어 자기 주치의의 이름조차 모르는 사람도 있었다. 그 이유는 한번도 그런 사람의 신세를 진 이리 없기 때문이다.

어떤 노인은 평생 감기 때문에 앓아 본적이 있다고 했다. 113세 되는 해든가 외출하려고 하는데 비가 와서 감기에 걸린다고 손자녀석이 억지로 집에 틀어박혀 있도록 붙잡았기 때문이라는 것이었다. 편식이라던가 끽연 음주 정도는 저마다 차이가 있었지만 특별히 문제 삶을 만한 술꾼이나 골초는 한 사람도 없었다. 모두 절제된 생활로 장수 할 수 있었다는 증거였다. 그리고 그들의 98%가 기혼자 였는데 이혼경력을 가지고 있는 사람은 거의 없었다. 또 그들은 미국의 평균후손들 수인 16명보다 훨씬 많은 평균 39명의 후손을 두고 있었다. 그런데 그들은 자식을 기르는 것을 귀찬케 여기기는커녕 한결같이 즐겁게 생각 했으며 애들 때문에 고생 했다는 불평은 아무도 하지 않았다.

경제적 독립 또한 그들의 특징이었다. 그들은 대개 자식들과 따로 살고 있었고 자식들에 생활 지원을 받는 사람 보다 오히려 자식들을 도와 주고 있는 사람이 훨씬 많았다. 그들은 살기에 바빠서 죽음이 어디에 까지 와 있는지 생각할 틈도 없는 것 같이 보였다. 대개는 아직 더 살 수 있지 하는 눈치였다.

그리고 그들은 의외로 어떤 변화라던가 새로운 생각을 잘 받아 들이는 편이 었다. 또한 친구가 많고 대체로 관대한 성격을 가젓으며 유머를 즐기고 이해 했으며 “즐거웠던 옜날 어쩌구” 하는 회고담 따위는 입에 올리지도 않았다.

덴버 보고서는 우리에게 희망을 준다. 과연 100세까지 살 수 있겠는가 하는 문제는 제쳐 두고, 우리들 또한 그들의 기본적인 마음 가짐이라던가 생활 태도를 단 한가지라도 흉내 낼 수 있을 것이라는 희망 때문이다.

(데일 카네기 아직 끝나지 않았다 중에서)